Por seus hábitos estranhos, as plantas carnívoras ficam bem em um cenário de filme de terror, mas na verdade não representam perigo algum. Recebe este esse nome porque se alimentam de insetos e outros animais, buscando assim outra fonte de nutrientes, uma vez que vivem em solos pobres e deficientes. A maior parte dessas plantas captura insetos, mas algumas espécies podem capturar pequenos animais, como moluscos, lesmas e até pequenos sapos. Todos os seres vivos possuem mecanismos de adaptação ao ambiente em que vivem. De todas as adaptações, talvez as mais curiosas sejam às usadas pelas plantas para atrair polinizadores. Essas modificações vão desde a emissão de odores específicos, coloração atraente ou flores com formato que lembram insetos. Essa capacidade de atrair insetos é uma das características das plantas carnívoras, mas a mais impressionante é, com certeza, a capacidade de capturar suas “presas”. Plantas carnívoras possuem folhas modificadas que são verdadeiras armadilhas. Existem armadilhas (folhas modificadas) das mais variadas formas e funcionamentos. A mais conhecida é a Dionea. Suas folhas formam uma espécie de “jaula” que se fecha rapidamente quando um pêlo muito fino é pressionado, agindo como um gatilho. A Drosera tem suas folhas cobertas por pequenos pelos especiais, com gotas "pegajosas" em suas pontas. Os insetos são atraídos por essas gotas brilhantes, mas ficam presas assim que pousam, além de liberar um odor atrativo aos insetos. Outras plantas carnívoras possuem folhas modificadas formando uma espécie de ânfora, ou ascídio, como a belíssima Nephentes. Os ascídios possuem uma tampa, e ao contrário do que pode parecer a primeira vista, elas são imóveis e não servem para prender o inseto em seu interior, mas sim para proteger a armadilha impedindo que ela transborde com as chuvas e se quebre. Com uma armadilha semelhante à Nephentes, a Sarracenia sp possui folhas modificadas que armazenam certa quantidade de água e enzimas digestivas, onde pequenos insetos que entram na armadilha ficam presos. Os insetos que entram nos ascídios acabam morrendo, pois se molham no líquido contido no interior da armadilha e não conseguem sair por conta da parede interna dos ascídios serem muito lisa. Dentre todas as carnívoras, a Utricularia é que possui a armadilha mais fantástica. Esta espécie é bastante comum no litoral paulista e possui um mecanismo muito engenhoso capaz de capturar micro-crustáceos. Estruturas muito pequenas chamadas utrículos, com cerca de 2 milímetros, funcionam como uma bomba de sucção, e capturam pequenos animais que encostam em estruturas semelhantes a gatilhos.
Existem mais de 600 espécies de plantas carnívoras já identificadas. No Brasil há aproximadamente 80 espécies e a concentração maior está nos estados de Minas Gerais, Goiás e Bahia. Digestão nas plantas carnívoras. É feita através de enzimas específicas que quebram o alimento em partículas muito pequenas, que podem ser absorvidas pelas folhas. Essas enzimas são muito fracas e não causam nenhum dano ao homem. É importante mencionar que essas plantas realizam a fotossíntese como qualquer outra planta, sendo os insetos e outros animais apenas um cardápio complementar.
Fontes:
http://www.plant-identification.co.uk
http://www.naturephoto-cz.com
http://www.correiociencia.wordpress.com
http://www.plantascarnivorasbr.com
http://www.viajeaqui.abril.com
http://www.mundoplantascarnivoras.blogspot.com
Mapa Conceitual
Aluna: Fabiane Balbo Staub
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